“Descobrimento” é a palavra usada para a data que ficou marcada oficialmente a chegada dos portugueses ao território brasileiro. Das grandes navegações realizadas por estes – processo iniciado no século XV- essa foi de momentos mais marcantes. A partir daí a presença passou a ser constante. No contexto de possibilidades de exploração de terra no Oeste e de realização de comércio na Índia, é que Portugal organizou uma expedição. O nome escolhido para liderá-la foi o de Pedro Álvares Cabral. O avistamento de terras, que aconteceu no dia 22 de abril de 1500, foi relatado por Pero Vaz de Caminha, escrivão da expedição. Apesar de terem avistado terra no dia 22 de abril, foi só no dia seguinte que Cabral decidiu enviar homens para ela, e foi aí que os primeiros contatos entre portugueses e nativos aconteceram. O relato de Pero Vaz de Caminha sobre eles afirmou que “eram pardos, todos nus, sem coisa alguma que lhes cobrisse as suas vergonhas. Traziam nas mãos arcos e flechas”.